剧目、唱腔等均有发展
    “这几年，为了适应时代发展，皮影无论是从剧目还是皮影人的制作上都发生了很大的改变”，山花皮影剧团陈守科说。
    据介绍，在剧目上，山花皮影剧团除保留广演《西游记》、《八仙过海》、《哪吒闹海》、《封神榜》、《三国演义》、《水浒传》等古装传统剧目外，还注重创新，与时俱进，积极创作现代皮影剧目。2004年，该团曾根据在抗击“非典”中牺牲的枣庄市山亭区防疫站站长张普山的事迹，编写的《张普山永远活在我们心中》的皮影戏剧目，先后在省内外景点、庙会演出100余次；2005年，皮影剧目《孙大圣游山亭》更是在全区文艺汇演中稳拿桂冠。今年，这位爱好奥运的农民又积极搜集奥运相关资料，创作了《五福娃喝奥运》以此喜迎奥运的到来，赞美祖国的快速发展。
在唱腔上，山花皮影戏的唱腔分为男腔、女腔、文腔、武腔，，唱调中保留着原始的和尚唱经的腔调。可由于外出演出，很多人难以听懂，2006年在上海民俗馆表演时，陈守科在表演《西游记过火焰山》一段时加入鲁南地区的柳琴戏调、梆子戏调、大鼓调等，形成了鲁南地区特有的“九腔十八调”唱腔。
    皮影戏人的制作也是皮影戏的一个关键环节，据陈师傅介绍，皮影人物的制作过程极为复杂，要经过选皮、制皮、画稿、过稿、镂刻、敷彩、熨平、缀结合成等８个步骤。镂刻时一个皮影人要刻上千刀，而且要用二三十把不同的刀具。皮影人物主要用牛皮、驴皮制作。在制作时先把选好的生皮放进缸里用石灰水泡半个月，取出后用刀把表面的毛和皮上的残肉刮掉，再用钉子把皮固定在平板上绷紧３—５天，做到平整无皱。然后，按肚皮、大腿分割，比较厚的用来做武士，较薄的用来做文人。最后用纸刻画出人物形象，放到皮子上摹刻下来即成，不过，仅最后一个程序也需要至少1天的时间。但是，由于用驴皮做的皮影人透光性不好，今年在制作《五福娃喝奥运》时，陈守科首次使用五彩塑料制作24个人物的身体，以适应白天的演出。
     在表演模式上，为了适应流动演出，山花皮影剧团从2004年开始便使用便携式钢管支架、厚呢绒幕障、大功率灯具，甚至使用头盔式的扩音设备，以便更多的观众在现场看演出。