老家周边有几个煤矿，矸石山就像哪位大仙拉下的屎坨，屎坨上撒满了蚂蚁般的黑点人，在晨昏时影影绰绰地捡拾倒掉煤矸石中的炭块，或把含炭量较高的碎煤装进袋子，顺着陡峭的矸石山滑下，然后拖回家中。就这样，久而久之，村里有很多家门口堆满了碎煤，后来有聪明人低价收购这些碎煤，然后进行水洗，成了亮晶晶的精煤，精煤再卖给更精明的人，开始盘窑炼焦。      老家把炼焦的窑叫作焦池，形状如一个硕大的坟墓，周边用石头垒砌，装满原煤，或六十吨的，或八十吨的，夯实后表面铺砖，再和泥覆盖。下面有条火道，一小门出入，初用软草引火，再续木柴，后投块煤尽烧，直把窑池内原煤点燃，几近液态，而不至于灰烬，忙息下炉膛之火，清楚窑池表面焦土，扯来水泵，抱在怀中，呼啦啦开始浇灭，一时间水汽蒸腾，烟雾滚滚，似白龙出世，煞是壮观。      出焦池是一件很累的活计，撬、别、劈、刨，掀、抱、抬、架，小块几十斤，大块一百余，每块焦都是一把好锉，干不了多大一会儿，手会被锉得鲜血淋漓，也只好戴上手套，可不出一会儿，几个指头又同时探出头来，红红的脸庞煞是令人心疼，只好左右手交换，时间不长再次见血，后来干脆扔了手套，把鲜血凝固成老茧。出焦池最怕生手，劲头小了撬不动，大了往往把焦块撬得稀碎。碎焦是卖不了好钱的。     好料炼好焦。好焦的标准恰恰容易破碎，成本也高，于是精明人开始掺些煤泥。煤泥焦的确有看相，身段很好，在人中有近米八，在鱼中足超斤半，码在一起整齐壮观，但缺点是不耐火的，颜色也深沉，肤色较黑。本地市场销量也是一般，多为商贩小用，或烧饼炉或羊汤锅，或婚丧嫁娶数百斤，或一冬澡堂三两吨。后来这些有看相没卖相的煤泥焦大多卖到了苏北，进了小型的炼铁厂，虽然其不耐火，但凭着看相，炼铁厂供应科的同志可以多开些发票填包。后来一些精明人觉得自己还能再精明些，就往煤泥焦里掺了黄沙。黄沙焦出来后真是漂亮，身段肤色都堪称一流，每块都是“高富帅”，轻轻一敲，能发出石磬一般的声响，尤其是上面被烧炸后的黄沙颗粒，犹如一只只闪亮的眼睛，紧紧盯着你，能让你没话找话说。但好景不长，黄沙焦在把几个炼铁厂的炉膛炼成一塌糊涂后，再加上环保部门的强力禁止，老家的焦池也从此熄了烟火。     老家人每逢红白喜事，也开始到各塔埠去买市中焦化厂的焦糊用。最初是一家烧饼炉用的，焦糊块头都不大，像被厂家安排人砸碎的，有如吃剩的半截香蕉头，零散的很均匀。几个生意人看了，觉得是焦化厂的下脚料，或是烧瞎了的残次品，价格还高，都对这东西不屑一顾，说不如烧煤泥划算。后来一问才知道，说这是机焦的，是一种新设备的新产品。有人试了，说真行呢，看着样不咋，心眼不孬，怪敖火。      市中焦化厂在枣庄市化工厂的西边路南，后来我开货车时曾去装过货，果然是机焦，见一排车箱走来，突然打开箱门，呼啦啦倾倒出还在散发热气的机焦，块头均匀，像极了烧坏的原煤焦，怪不得都叫它焦糊的。      昨天去看了市中焦化厂原址，见是一片平地，没问聚艺谷的领导以后这地方会是怎样的一个项目，却想着无论什么项目都要像曾经的焦糊一样，去积极燃烧，耐火长久。