主持人：电影《英雄儿女》中王成的英雄故事，至今广大观众们还耳熟能详，他的原型就是牺牲在抗美援朝战场上的志愿军首位“特级战斗英雄”杨根思。然而，谁会想到杨根思的首次立功是在枣庄。
杨根思，江苏泰兴市人，1922年出生，1944年2月参加新四军，1945年加入中国共产党。
1946年10月，国民党发动了全国内战，鲁南大地，战云笼罩。峄县、枣庄、郭里集相继被敌人占领，。
10月13日，在郭里集战斗中，他冒着国民党军严密火力封锁，连续三次运送拉雷。
范执中（时为新四军一纵宣传干事 原南京军区58师政治部副主任：他说第三次我送上去的拉雷 保证爆炸 如果不爆炸 我杨根思就不回来了 他就把拉雷送上了 呆了十几分钟还是不炸 什么道理呢 想到了 可能是导火索受潮 他就要把拉雷捆在一起重新装上导火索 72斤 把鹿呰炸掉了 这样一来呢 杨根思就出了名了 这是第一次被称为爆破大王
战后，他被提拔为新四军一纵一旅一团3营9连副班长。
杨根思纪念馆馆长毛文托：47年 1月 在（枣庄）齐村的战斗中 杨根思奋不顾身 连续炸掉敌人的两个碉堡 不费一枪一弹 俘虏了另一个碉堡里一个排的敌人 杨根思抱着炸药包要进第三个碉堡的时候 碉堡里边 一个士兵讲要投降 当时国民党的军官不同意 这时候 杨根思破门而入 冲进了碉堡 讲 你们要是不投降 我就和你们同归于尽 就这样 俘虏了国民党一个排的部队
范执中（时为新四军一纵宣传干事 原南京军区58师政治部副主任）：他靠这两次爆破累积起来被评为华东一级战斗英雄
1950年10月，杨根思参加中国人民志愿军赴朝作战。11月25日，中朝军队发起了第二次战役，时任连长杨根思所在部队奉命开往东线长津湖地区。29日，杨根思带领三排战士坚守1071高地，接连击退号称“王牌”军的美军陆战第1师空中和地面8次进攻。最后，阵地上只剩下3个人，子弹也打光了，杨根思果断命令战友们立即撤退。
范执中（时为新四军一纵宣传干事 原南京军区58师政治部副主任）：就抱起20几公斤中的炸药 拉响导火索 冲向敌人 和敌人同归于尽 这一爆炸以后呢 这个小高岭是我们的了 杨根思牺牲以后 讣告是我写的
1951年5月，中国人民志愿军追授其“特级战斗英雄”称号，成为志愿军首位“特级战斗英雄”。 命名他生前所在连为“杨根思连。
